La sombra de la muerte

William Holman Hunt (1870-1873)

Las obras de temática religiosa fueron las que le dieron mayor éxito a este pintor. Viajó a Tierra Santa para documentarse sobre los paisajes y la vida de los primeros cristianos, siendo ésta una de las obras que inició en Jerusalén, en 1870, aunque fue terminada en Londres, y se encuentra repleta de símbolos.
La imagen de un Cristo estirándose tras el trabajo, en el taller de su padre, proyecta la sombra del crucificado sobre la pared, donde se dispone un tablón con herramientas. A sus pies un turbante rojo trae el recuerdo de la corona de espinas. La imagen femenina que se arrodilla en el suelo es María, que contempla impresionada la imagen de su hijo. Uno de los arcos de la ventana hace las veces de nimbo sobre la cabeza de Jesús, y la estrella decorativa que se encuentra sobre ellos no es la de David, es la de Navidad. En los rollos de pergamino que se encuentran bajo la ventana se despliega la profecía de Isaías, que habla sobre el hijo de Dios que está por llegar. Se observa en el exterior el ramaje de un olivo, aludiendo a la oración en el Monte de los Olivos.