Almuerzo sobre la hierba

Edouard Manet (1863)

En 1863 se expone esta pintura en París en el Salón de los Rechazados. A Manet se le ocurrió la idea de pintar este cuadro durante una excursión a Argenteuil, a orillas del Sena. Fue motivo de gran escándalo debido a que representaba una mujer desnuda desayunando con dos hombres completamente vestidos, lo que ofendía a la moralidad de la época, y ésto se acentuaba por el hecho de que las figuras eran reconocibles.
La modelo es Victorine Meurend (aunque con el cuerpo de la esposa del pintor, Suzanne Leenhoff), mira fijamente al espectador y está sentada sobre una tela azul, probablemente parte de las ropas que se ha quitado. Los dos hombres son el hermano de Manet, y su futuro cuñado, enfrascados en una conversación e ignorando a la mujer. En la esquina inferior izquierda aparecen tiradas las ropas de la mujer, una cesta de frutas, y un pan, a manera de bodegón. En el fondo una mujer, demasiado grande en comparación con las figuras del primer plano, se encuentra en el agua de un arroyo o un estanque. La desproporción entre la mujer del fondo y la barca a la derecha se consideraba un error por parte del pintor, aunque los contrastes cromáticos y el empleo de la perspectiva aérea en clave moderna inscriben esta obra entre las obras maestras del siglo XIX.
El fondo carece de profundidad, dando la impresión de que la escena se desarrolla en un estudio. Ésto se acompaña por el uso de la luz fotográfica, que ofrece un aspecto general muy poco natural. El estilo de la pintura rompe con las tradiciones académicas de la época, con una luz cruda sin sombras ni tonos medios.